La France a opté pour la voie contractuelle afin de gérer son réseau de sites Natura 2000. L’approche française a recours à la contractualisation plutôt qu’à la réglementation ou la répression.
Les outils contractuels permettent aux propriétaires et gestionnaires de terrains situés dans un site Natura 2000 de s’engager dans des actions favorables à la préservation de la biodiversité.
Ils sont au nombre de quatre :
Ainsi la mise en œuvre des propositions de gestion du DOCOB d’un site reposent sur l’adhésion volontaire des différents acteurs (agriculteurs, propriétaires, associations, ...) à un des outils contractuels mis à leur disposition.
En contrepartie, les signataires bénéficient d’aides financières compensant les surcoûts ou pertes de revenus liés à ces engagements. Ce dispositif favorise ainsi la conciliation entre activités humaines et conservation du patrimoine naturel.